子ガメの孵化について

産卵から約２ヶ月すると，タマゴの中には親ガメとほぼ同じ形をした子ガメが育っています。 子ガメはまず自分の入っていた卵の殻を破り，砂の中に脱出すると， 兄弟たちと力を合わせ，砂の天井を崩し，地上へと向かいます。
	卵の中で十分に発達した子ガメは， 上あごの先端にある「卵角（らんかく）」を 使って卵のからを破り，外に出てきます。 これを「孵化（ふか）」といいます。
孵化したばかりのお腹に豆粒のような卵黄と 不要になった胚膜をつけています。 　また小さな体を折り曲げるようにしていたため，お腹には入り目の筋が残っています。
	数日後，胚膜がとれ，卵黄を吸収した子ガメは活発に動き始め，今度は地上への脱出にチャレンジします。 卵はほぼ同じ時期に孵化するため，何十匹もの子ガメが産卵巣でもがくことになり，数十ｃｍの砂の天井が徐々に崩れはじめ，子ガメが地上に登ってきます。
孵化から脱出まで数日間から１週間かかります。 中には，卵や砂から脱出できずに，死んでしまうものもあります。 もし，産卵走の上を車や人が通ったりして，産卵巣がふみ固められていたら，どうなるでしょう。 想像がつきますね。 　また，途中台風などの大雨で，水が卵の呼吸が妨げられると，卵は死亡してしまいます。
砂の中で卵が無事孵化するためには，適切な環境が必要です。 発育可能な温度は約２４〜３３℃。この範囲外では胚の成長が途中で止まって死亡してしまいます。 発育速度は孵卵温度に影響されるため，アオウミガメは３２℃の温度では５０日孵化しますが，２４℃では８０日あまりもかかります。 孵化する子ガメの性決定も孵卵温度に影響されます。
	砂の中の子ガメたちは夜動き出します。 地上に１匹出てくると，次々と頭を出し，みんな海へと向かいます。 砂の上には，産卵巣から波打ち際まで子ガメの歩いた足跡がたくさん残ります。 砂からでた子ガメは正の走光性（そうこうせい）という明るい方に向かう修正があります。暗い山側でなく，明るい海側に子ガメたちが向かうのはその習性のせいです。 　街の光が強かったり，人がライトで照らしたりするとなかなか海へたどりつけず，体が乾燥したり，体力が消耗してしまったりして，死亡率も高くなってしまいます。
人工の光に惑わされなくても，海へたどりつくには様々な障害があります。 人の捨てたゴミであったり，車の轍，人の足跡もそうです。 また，スナガニやヤドカリ類に捕まってしまうものもいます。 （写真はヤドカリに捕まった子ガメ）
	やっとの思いで，海へたどり着いたとしても コガメをおそってくる魚もいます。 人間の手で，人間の都合で昼間に放流すると， その危険性がとても高くなるといわれています。
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