ピピピピ・・・・・・・・・・・・・・・・・6時半だ。もう朝か。ここは当直先のS病院。しかし今日に限ってはすがすがしい気分だ。そう、今日から待ちに待った夏休みなのだ!1年間のうち唯一休める10日間!1週間前のテロの影響で一時はどうなるかと心配したが出発前のぎりぎりの9/17にJTBから連絡がありニュージーランド経由ながらもあこがれの『最後の楽園』タヒチに行けることとなったのだ。先週のツアーはテロのため中止となりそれを知って一時はディズニーランドかUSJに変更か?と妻共々ブルーな週末を送っていたのだが神は我々を見捨てていなかった!
 7時になった瞬間病院を飛び出し家路に向かう。帰宅すると夜勤明けの妻は準備万端であった。荷物は手荷物1個ずつとトランク2個。1個はお土産用なので空っぽだ。12時頃妹が迎えにきた。我々を溝辺まで送ってくれるらしい。溝辺→羽田発は15時前なので日本での食べ納めにと昼食をとる。和食ともしばらくお別れだな、と思ったもののどうしてもパスタが食べたかったため『今からフランス領に行くのに・・・』とあきれる妻を気にも留めず中山バイパス沿いの『パスタータ』にする。腹がふくれて溝辺へ出発。14時前に空港に到着した。
 こんな片田舎の空港なのにテロの影響なのだろうか?ものものしい。警官らしき人々があちこちに立っていた。妹と今生?の別れをし出発ゲートへ向かう。がここもものものしい。幸いピンポーンは鳴らなかった。2時間位のフライトで飛行機は無事に羽田に到着。
 余談だが本来なら溝辺→関空、関空→タヒチの予定だったのだが航路がグアム、サイパンというアメリカ領にかかるためエア・タヒチ・ヌイ航空がこわがって関空便をキャンセルにしたのであった。よって我々は成田発のニュージーランド航空に乗ってオークランド経由でタヒチに行くことになったのだ。うーん、つらい。しかし、この御時世、行けるだけでもラッキーと思わなければなるまい。
 羽田に着いたらリムジンバスで成田へ。バスの時間は16時半だった。バス会社の人に『航空会社はどこですか?』と聞かれたがエア・タヒチ・ヌイが変更になったのでそれ以外の航空会社が頭になかった。もごもごしていたら『航空券をみせていただけます?』と。バス会社のおっさんはしばしチケットを見つめたあと『エール・フランスですね。第2ターミナルで降りてくださいね。』とおっしゃる。『はぁ、そうなんだー。成田って第1第2ターミナルがあるんだー。だから聞かれたんだねー広いんだねー。』と成田の広さにびっくりの田舎夫婦。それから70分程度のドライブ。途中でディズニーランドのシンデレラ城が見えてはしゃぐ。成田に着いたころは辺りは大分暗くなっていた。
 成田空港の入り口でおもむろにバスが止まった。年老いた警備員たちがずかずかとバスに乗り込んできた。『パスポートを提示願います。』うーむ、さすが成田!よく見ればそこら中に警備員、警官の姿が!このご時世だから仕方がない。本当にご苦労様だ。
 18時ごろ第2ターミナルに到着。中に入ると広い、広い、広い・・・・・・しばし呆然と立ち尽くす田舎夫婦。我にかえっていそいそと『エール・フランス』を探す・・・・・・が、ない!そんなものはない!!都会の大きな空港でとても不安になった田舎夫婦はあいそのよさげな受付のねーちゃんにこわごわと『エール・フランスはどこですか?』と航空チケットを見せた。と、ねーちゃんは『これはニュージーランド航空ですから第1ターミナルになります。』とお答えになった。にゅ・ニュージランド?エール・フランスじゃなくて?でもよく考えたらエア・タヒチ・ヌイが飛ばないんだから航空会社が変わるのも当たり前だ。右も左もわからない都会にきて田舎夫婦は完全に舞い上がっていた。ねーちゃんにありがとうを言って第1ターミナル行きのバスへ乗り込む。時間はまだ18時半。出発は21時前。幸いとも言えないが時間は腐るほどあった。
 第1ターミナルへ到着。すぐに『ニュージランド、オークランド行き』のカウンターと人だかりを発見し喜んで列に並ぶ。あーよかったー。これで一安心だぁ。荷物のチェックインと搭乗手続きをさっさと済ませてしまった。妻が『成田のJTBのカウンターに1回集まるように言われたんだけど。』と言う。もう搭乗手続きが終わったからいいじゃない、といいかげんな夫。でもなー、オークランドについた後いったいどうするんじゃろ?急に不安にかられカウンターをさがし始める。あった、あった、すぐ見つかった。でも・・・だーれもいない。『ちくしょーまだ客がいるのにー。』『テロだからねー。仕事も早く終わるんじゃない?』と好きなことを言いながら第1ターミナルをうろうろする。ぐるっと半周したところ、ニュージランド航空の反対側にまたしてもJTBのカウンターを発見。カウンターにはしっかりJTBの方がいらっしゃった。顔を赤らめていそいそとカウンターに向かう。案外日本人の旅行者がいる!!このご時世なので少しほっとした。妻が前もってJTBから受け取っていた航空券の束を取り出した。『そういえばねー、帰りのチケットはまだもらってないのよね。タヒチ→関空の航空券。ここでもらえるのかな?』『ここで聞いてみればいいがね。』順番が回ってきた。
 カウンターの方に航空券のことを聞くとけげんそうな顔をなさる。その場を離れたかと思えば上司らしきおばちゃんにひそひそ・・・。そのおばちゃんの顔色が変わった。トラブルっぽい匂いがした。そのとおり。タヒチ→関空の航空券は渡し忘れだった!!『誠に申し訳ありません。直ちに九州の支社のほうに確認をとりますので。』待つこと1時間。『申し訳ありませんでした。こちらの手違いでした。今から手配いたします。タヒチ御滞在中にチケットをお渡し致します。』とのことであった。しかしまぁこのご時世だ。仕方がない。妻にはいつもだが頭が下がりっぱなしだ。そしてついでに自分は妻に頭を下げられたことは一度もない。でもそれでいいのだ。妻の一言と航空券のチェックがなければタヒチで路頭に迷うところだった。それもまたよい?。すべての手続きが終わったのは20時ちょいまえだった。
 いろんなことがあってどっと疲れた我々は食べ納め(その2)を行うこととした。でもハンバーガーがどうしても食べたくて『フランス領に・・・』と言いかけた妻をさえぎりマクドナルドにした。おいしかった。疲れた。でもやっと日本から脱出だ。20時半、クロスワードパズル等雑誌を買い込み20時55分発オークランド行きのB-73ゲートへ向かった。乗り込む直前に自宅に電話をした。『まだ、日本におったとか?』と驚かれる。うーん、まぁ仕方がない。なんせ添乗員もいない二人だけの初の海外旅行だ。飛行機ではゆっくり眠れそうだ・・・。