ランの名の由来

そもそも、「ラン」って名前はいつ付けられたのでしょう？

ランには漢字で「蘭」を当てますが、中国ではもともと秋の七草の一つ、キク科のフジバカマをさし、「蘭草」と呼びました。この草が乾燥するにつれて芳香を発し、衣料の薫蔵に使われたことによっています。

後に蘭の字が、同じ芳香を持つラン科にも「蘭花」として使われています。

すでに中国の春秋時代の思想家・孔子（B.C.551-479)が蘭を詠んでいます。英名のオーキッド(Orchid)は、陰嚢（いんのう）を意味しますギリシャ語のオルキス(Orchis)から来ています。

ヨーロッパ原産の地生蘭のある種のものは、地下に新旧二つの丸い塊茎を持ち、その形からギリシャの哲学者・ラオフラストス(B.C.373-287)が名づけたものです。